Los Cabildos El número 1 muestra el edificio del Cabildo de Santiago de la Plaza de Armas
A pesar que los territorios españoles en América eran gobernados por un rey absolutista, existía en cada ciudad colonial una institución bastante democrática denominada Cabildo. El Cabildo era dirigido por dos alcaldes y seis regidores que eran elegidos por los vecinos de la ciudad correspon- diente. Las funciones del Cabildo eran las siguientes: 1- Construcción y mantención de las obras públicas de la ciudad (puentes, plazas, caminos, etc.) 2- Se preocupaba de que los precios del mercado de la ciudad no fueran abusivos y que las balanzas no estuviesen adulteradas. 3- Supervisaban la existencia y funcionamiento de los servicios básicos de la ciudad como medicina y farmacias, agua, limpieza de calles, iluminación, educación, etc. 4- Servía como Juzgado de primera instancia (básico), o sea veía los casos judiciales más simples. 5- Organizaban las fiestas, recepciones y conmemoraciones. Como puedes observar los cabildos se parecían mucho a las actuales alcaldías. En caso que se presentara una situación muy grave o importante en la ciudad, se llamaba a un Cabildo Abierto. Esto era la reunión que convocaba a todos los vecinos para discutir y tomar determinaciones sobre dicho problema.